Durante el exótico apogeo del comercio de las especias y de la seda, este fue el modo tradicional de llegar a Dubái. Grandes dhows de madera y pequeños barcos eran el medio de transporte. Incluso hoy en día, la afamada cala de Dubái, el punto de contacto con el comercio, está llena de barcos cargando o descargando mercancía de y para los países vecinos. Sin embargo las más modernas y mayores naves de contenedores atracan en el Puerto Jable Ali, el puerto construido por el hombre más grande del mundo, al que más de 120 navieras dan uso a sus más de 100 atracaderos. El puerto está situado a 35km del centro de Dubái.